Épidémies et pandémies

Qu’est-ce qu’une épidémie ?

Une épidémie est l’éclosion d’une maladie qui se propage dans une région ou un pays donné.

Qu’est-ce qu’une pandémie ?

Une pandémie est l’éclosion soudaine et d’envergure d’une nouvelle souche du virus de l’influenza qui présente un taux de morbidité et de mortalité significatif, et qui peut se transmettre facilement entre les humains.

Sujets

Risque d’une pandémie d’influenza

graphique - image d’un globe terrestre fièvrant

Qu’est-ce que la pandémie d’influenza ?

Quelque 1500 décès causés par une infection grippale surviennent chaque année au Canada. Malgré tout, l’influenza reste, pour la majorité des gens, une expérience désagréable qui rime avec hiver, mais qui ne constitue pas un danger de mort.

Cependant, trois ou quatre fois au cours d’un siècle, un changement radical se produit au sein du matériel génétique du virus de l’influenza de type A et un nouveau sous-type du virus apparaît soudainement. Parce que la souche est totalement différente, l’immunité que les gens ont développée pour lutter contre l’influenza qui frappe chaque année s’avère alors inefficace. Chaque personne est susceptible d’être infectée par la nouvelle souche et présentera un risque élevé de développer les complications graves que peut causer l’infection par l’influenza, telle que la pneumonie. En pareil cas, le virus se propage rapidement partout dans le monde et cause une épidémie mondiale que l’on appelle pandémie.

Au cours du 20e siècle, trois pandémies sont survenues, la première en 1918-1919, la deuxième en 1957-1958 et la dernière en 1968-1969. On ne peut prédire à quel moment se produira une pandémie.

En mai 2009, l’Organisation mondiale de la Santé (OMS) a déclaré une pandémie de grippe H1N1 (grippe porcine humaine). Ce n’est pas la même chose que la grippe saisonnière, mais ses symptômes sont semblables. Pour la combattre, il faut donc un vaccin distinct, qui devrait être disponible vers la fin de l’automne 2009. Pour en savoir plus sur les risques des deux types de grippe et les différences entre les deux, adressez-vous à votre dispensateur de soins de santé ou visitez le site Web de l’Agence de la santé publique du Canada, www.combattezlagrippe.ca .

Pour plus de renseignements (en anglais) :

 

Quelle était la gravité de la pandémie d’influenza de 1918-1919 ?

Connue sous le nom de « grippe espagnole », la pandémie d’influenza de 1918-1919 a été un désastre planétaire, ayant causé plus de décès que la Première Guerre mondiale. Entre 20 et 50 millions de gens en sont morts. Citée comme l’épidémie la plus dévastatrice de l’histoire du monde, elle a fauché en une seule année plus de vies que durant les quatre années où la peste bubonique a sévi, soit de 1347 à 1351.

Few people alive today remember the Spanish flu firsthand. But the global epidemic lives vividly in the collective memory of medicine and public health. We are also reminded of the Spanish flu pandemic in 2003 with the éclosion of SARS (severe acute respiratory syndrome) which was considered a deadly pandemic threat. Click here to to read an interesting Washington Post article on SARS and how it relates to the Spanish flu pandemic.

Pour plus de renseignements :

 

Bibliographie :

 

Cycles de pandémie

Ils se fondent sur le cycle historique de cette maladie. Il s’est écoulé en moyenne 25 ans entre chacune des quatre dernières pandémies. Toutefois, cette moyenne variait de 11 à 39 ans, les plus récentes pandémies ayant sévi en 1968, en 1957 et en 1918.

Que pouvons-nous faire pour prévenir une pandémie ?

Au vu des connaissances scientifiques que nous possédons actuellement, il n’existe aucun moyen permettant de prévenir une pandémie. Il existe cependant quelques moyens pour amoindrir les répercussions d’une pandémie, plus précisément pour diminuer le nombre de décès et évaluer les conséquences sur les soins de santé.

Un réseau mondial de laboratoires et de systèmes de surveillance coordonné par l’Organisation mondiale de la Santé surveille de façon vigilante l’apparition de nouvelles souches d’influenza.
www.who.int/csr/fr/index.html

Référence: www.phac-aspc.gc.ca/influenza/pandemic_f.html

Situation au Canada

graphique d’un castor canadien

Au Canada :
Statistiquement parlant, il est peu probable que la saison habituelle d’influenza cause le décès de personnes jeunes et en santé.

Pourtant, elle est la principale cause d’infection à laquelle sont attribuables hospitalisation et décès au Canada. La raison réside dans le fait qu’elle attaque et qu’elle affaiblit les personnes âgées et les personnes malades, c.-à-d. les personnes qui souffrent de problèmes cardiaques et de problèmes pulmonaires, de diabète de maladies du rein, du VIH et du cancer.

Une estimation prudente situe le nombre annuel de décès causés au Canada par l’influenza à 1 500 tandis que certains experts affirment qu’il causera le décès d’environ 4 500 Canadiens cette année. Ce nombre pourrait même s’élever à 6 000 si on comprend ceux qui décéderont de complications, comme la pneumonie.

Que peut-il se passer pendant une pandémie ?

Selon les connaissances acquises au sujet des deux plus récentes pandémies d’influenza, les experts croient que le virus d’une pandémie d’influenza pourrait atteindre le Canada dans les 3 mois suivant sa détection dans n’importe quel pays et qu’il serait le plus virulent au sein de la population canadienne dans les 5 à 7 mois suivants. Selon les renseignements recueillis lors des trois dernières pandémies et selon un modèle des maladies causées par l’influenza élaboré par les Centers for Disease Control and Prevention aux États-Unis, Santé Canada croit qu’une pandémie pourrait causer entre 9 000 et 51 000 décès au Canada si un vaccin n’était pas disponible, et entraîner également une grave pénurie de lits dans les hôpitaux.

Que pouvons-nous faire pour prévenir une pandémie au Canada ?

graphique d’un gendarme de la garde montée

Si une nouvelle souche est détectée, la surveillance internationale avisera rapidement le Canada de manière à ce que nous puissions commencer le plus tôt possible la production de vaccins.

L’immunisation s’avérera le seul moyen de minimiser les conséquences d’une éventuelle pandémie sur la population canadienne.

Santé Canada travaille actuellement avec les gouvernements provinciaux et territoriaux afin de mettre au point un plan de mesures d’urgence qui fournira les éléments de base aux provinces, de même qu’à Santé Canada et aux autres organismes fédéraux, afin qu’ils puissent agir de façon collective et coordonner les mesures mises sur pied dans le cas d’une pandémie.

Au cours de l’année 2001, Santé Canada a finalisé un contrat de vaccin pandémique qui permettra de s’assurer que le vaccin sera disponible pour tous les Canadiennes et les Canadiens en cas de pandémie.
Référence: www.phac-aspc.gc.ca/influenza/pandemic_f.html

Historique

Chronologie :

graphique d’un romain

400 AEC
Hippocrate enregistre une éclosion de toux, suivie par une pneumonie et d’autres symptômes, à Perinthe au Nord de la Grèce (qui fait maintenant partie de la Turquie). Plusieurs identifications possibles ont été suggérées, dont l’influenza, la toux coquelucheuse et la diphtérie.

 

graphique d’un combattant

212 AEC
L’historien Livy décrit une maladie infectieuse. Il s’agit peut-être de l’influenza qui a frappé l’armée romaine.

1781-1782
Considérée comme une des plus grandes manifestations de maladie dans l’histoire, cette pandémie d’influenza a affligé les deux tiers de la population de Rome et les trois quarts de la population d’Angleterre. L’influenza s’est aussi largement répandu en Amérique du Nord, aux Antilles et en Amérique hispanophone.

 

graphique de l’armée

1789
Une épidémie étendue d’influenza frappe la Nouvelle-Angleterre, New York et la Nouvelle-Écosse à L’automne. La plupart des décès résultent d’une pneumonie secondaire.

1829-1832, 1836-1837
Une épidémie frappe l’Asie à la fin de 1829. De là, elle se propage en Indonésie en janvier 1831. La maladie éclate en Russie à l’hiver 1830-1831 et se propage vers l’ouest. Elle atteint les États-Unis en novembre.

 

graphique d’un danceur

1889-1890
Appelée grippe russe, cette épidémie de grippe planétaire, la plus dévastatrice à cette époque, explose en Asie centrale à l’été 1889, et se propage au Nord, en Russie, à l’Est, en Chine et à l’Ouest, en Europe. Elle frappe finalement l’Amérique du Nord, une partie de l’Afrique et les principaux pays du littoral du Pacifique. Selon des estimations prudentes, 250 000 personnes en sont décédées en Europe et le nombre total de décès à l’échelle mondiale est de deux à trois fois plus élevé.

1917-1919
La grippe espagnole, la pandémie d’influenza la plus meurtrière jamais connue, cause le décès de plus de 20 millions de personnes.

graphique d’une femme

Elle a entraîné plus de personnes à la mort que la Première Guerre mondiale. Sa propagation a été facilitée par le mouvement des troupes dans les derniers mois de guerre. Le taux de mortalité est anormalement élevé pour l’influenza, plus particulièrement parmi les jeunes adultes, préalablement en santé.
Pour plus de renseignements sur la grippe espagnole, consultez le paragraphe « Quelle était la gravité de la pandémie d’influenza de 1918-1919 ? » à la section « Épidémies et pandémies d’influenza » ci-dessus.

1957-1958
La grippe asiatique éclate dans le Sud-Ouest de la Chine en février 1957, son origine remontant probablement à Vladivostok, en Russie en 1956, pour ensuite se propager dans le Pacifique. Elle afflige de 10 à 35 % de la population, mais le taux de mortalité générale est beaucoup plus faible que celui de l’épidémie de 1918.

1968-1969
La grippe de Hong Kong fait 700 000 victimes mondialement, dont 34 000 aux États-Unis.

1976
Poussée de la grippe porcine [influenza A(H1N1)]. Un nouveau virus de la grippe porcine a infecté des soldats à Fort Dix, au New Jersey en 1976, et les experts de l’influenza font une mise en garde selon laquelle une pandémie importante pourrait survenir si le virus se propageait. Le virus ne s’est pas propagé et la pandémie n’a jamais eu lieu, mais plus de 40 millions d’Américains ont été vaccinés.

1997
Poussée de grippe aviaire [influenza A(H5N1)]. En 1997, dix-huit personnes à Hong Kong sont hospitalisées en raison d’une infection causée par un nouveau type de virus qui n’avait été observé que chez les oiseaux. Six de ces personnes en sont décédées et les autorités officielles ordonnent l’abattage de tous les poulets de la région, largement infectés par le virus. Des études ont révélé que l’influenza H5N1 se propage de la volaille aux humains, mais difficilement de personne à personne. Aucune nouvelle infection humaine au H5N1 n’a été découverte depuis l’abattage des poulets. Les autorités officielles de Hong Kong demeurent sur un pied d’alerte.

1999
Infections [influenza A(H9N2)] à Hong Kong. Le Hong Kong Department of Health isole le virus de l’influenza de type A sur deux enfants (âgés de 1 et 4 ans) et expédie le virus au National Institute for Medical Researchà Londres et aux Centers for Disease Control and Prevention à Atlanta. En avril 1999, ces deux laboratoires déterminent que le virus était celui de l’influenza A(H9N2). C’était les premières infections humaines confirmées du virus de l’influenza A(H9N2) qui infecte généralement les oiseaux. On ne sait pas comment les deux bambins de Hong Kong ont été infectés par l’influenza A(H9N2). Ils ont été hospitalisés et se sont pleinement remis. On a mentionné la présence d’autres infections humaines au H9N2 en Chine, mais aucune nouvelle infection n’a été signalée depuis avril 1999.

Août 2002
Une épidémie d’influenza à Madagascar (un pays insulaire au large de la côte est du continent africain) fait quelque 400 victimes en trois semaines, et plus de 5 600 autres sont infectées. Les provinces les plus durement touchées, qui sont également au nombre des plus pauvres au monde, sont Fianarantsoa au Sud et Toamasina sur la côte Est de l’île. Des examens ont confirmé que la souche en cause dans l’épidémie est celle de l’influenza de type A. L’Organisation mondiale de la Santé a dépêché une équipe internationale d’experts afin d’aider à endiguer l’épidémie.

Aux nouvelles :

Référence: http://www.msnbc.msn.com/id/7488810/